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La Réserve Naturelle Nationale de Saint-Denis-du-Payré
Qu’est-ce qu’une réserve naturelle ?
Qu’elles soient nationales ou régionales, le rôle des réserves naturelles, créées sur des espaces remarquables ou menacés, est de protéger les milieux naturels ainsi que les espèces végétales ou animales qui y vivent. Elles doivent également assurer la gestion de leur site et sensibiliser les publics qu’elles accueillent. Ces espaces protégés peuvent être gérés par des associations, des collectivités locales ou bien des établissements publics.
Les Réserves Naturelles Nationales, dont fait partie la réserve naturelle “Michel Brosselin” du Marais communal de Saint-Denis-du-Payré sont financées en grande partie par l’Etat. C’est le préfet, quant à lui, qui désigne le ou les gestionnaires avec lesquels il passe une convention de gestion.
Des plans de gestion d’une durée de dix ans sont rédigés par ces gestionnaires. Ils servent à définir et programmer la gestion de la réserve naturelle, les suivis, la sensibilisation… À la fin de chaque période (et même parfois à mi-parcours) les plans de gestion sont analysés, évalués et réécrits. En parallèle, les gestionnaires des réserves naturelles nationales rédigent tous les ans des rapports d’activités qui sont soumis à la validation de leur comité consultatif de gestion et de la préfecture. Des comités scientifiques participent également à la gestion des sites.
Pourquoi une réserve naturelle à Saint-Denis-du-Payré ?
Un milieu chargé d’histoire…
Vestige des anciennes vasières du Golfe des Pictons, le sol argileux et imperméable retient l’eau de pluie dans les « baisses » (dépressions humides). Celles-ci forment, avec les « belles » (parties hautes plus sèches), un micro-relief très favorable à la biodiversité. C’est pour protéger ce patrimoine singulier, que Michel Brosselin obtient en 1976 le classement des 207 hectares du communal de Saint-Denis-du-Payré en Réserve Naturelle Nationale.
… et d’une richesse exceptionnelle
Si, depuis la création de la réserve, 275 espèces d’oiseaux y ont été observées, le site n’est pas un parc ornithologique. Comme sur toutes réserves naturelles, c’est avant tout l’habitat qui est protégé, avec toute sa faune et sa flore. Depuis 1976, inventaires et suivis naturalistes ont permis de répertorier :
plus de 350 espèces de plantes,
plus de 1150 espèces d’insectes,
102 espèces d’araignées,
37 espèces de mammifères,
19 espèces de poissons,
11 espèces d’amphibiens,
8 espèces de reptiles…
De nombreuses familles d’insectes et autres invertébrés n’ayant pas encore fait l’objet d’études ou d’inventaires, cette liste est bien sûr loin d’être exhaustive et amenée à s’enrichir dans les années à venir.
Attention, afin de préserver au mieux cette richesse et la quiétude nécessaire à sa faune, l’accès à la réserve naturelle est réglementé et uniquement possible lors des ouvertures pour les visites et les animations.
Gros plan : Qu’est-ce qu’un marais communal
Les communaux du Marais poitevin sont de vastes prairies humides autrefois mises à la disposition des habitants, par les moines et les seigneurs locaux, pour le pâturage. À la Révolution, ce sont les communes qui en deviennent propriétaires (les prairies de la réserve appartiennent toujours à la commune de St-Denis). Depuis, de nombreux marais communaux ont malheureusement disparu, mis en culture après les années soixante. Ceux qui existent encore (un peu plus d’une quinzaine) constituent des territoires à haute valeur biologique car jamais modifiés par l’homme et toujours exploités en pâturage extensif.
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